In het T-Xchange Virtual Reality lab discussieerden afgelopen maandag twintig jonge academici van de UT met elkaar over de plastic soep, een grote hoeveelheid drijvend plastic afval in de Stille Oceaan. Doel van de bijeenkomst was het bedenken van oplossingen voor het wereldwijde plastic afvalprobleem. De ideeën werden later die middag gepresenteerd aan een discussiegroep van prominenten in Leeuwarden waar een parallelsessie plaatsvond.

De organisator van het evenement, dat Time2Act heet, is de Gorilla Media Group, een mediahuis gespecialiseerd in het ontwikkelen en produceren van crossmediale projecten.

`Maar dat doen ze niet alleen’, zegt Thorsten Holtmuller, medewerker van T-Xchange en gespreksleider die middag. `Op de website actglobal.nl lees je de doelstelling van dit mediaproductiebedrijf. Kort door de bocht: ze willen oplossingen vinden voor een meer duurzame wereld door experts, belanghebbenden en overheden bij elkaar te brengen en bepaalde ecologische en maatschappelijke problemen onder de loep te nemen.

Dit keer ging de discussie over de plastic soep. National Geographic Channel zond woensdagavond een registratie van deze bijeenkomst uit.’ Thorsten legt uit dat de plastic soep ontstaat door circulaire stromingen in de Stille Oceaan. `Die brengen het plastic samen waardoor gigantische cirkels van drijvend afval ontstaan. Het plastic breekt langzaam af tot zeer kleine deeltjes die een bedreiging vormen voor ecologische watersystemen.’

Vertegenwoordigers van de UT gingen maandagmiddag in gesprek met de nationale en internationale gasten in de Friese hoofdstad waaronder Prinses Irene van Lippe-Biesterfeld, Charles Moore, de ontdekker van de plastic soep, en Jesse Goossens, auteur van het boek Plastic Soep. Omdat de provincie Friesland een van de sponsorpartners van het evenement was, was gekozen voor het stadstheater als discussielocatie. Via videoverbinding zou er contact worden gemaakt met Leeuwarden, maar een stevige stroomstoring aldaar gooide roet in het eten. `We hebben een deel van het programma moeten cancellen’, zegt Holtmuller. `Tegen half zes was de verbinding er en brachten de UT’ers de oplossingen in. Voor het VR-lab is gekozen vanwege de goede faciliteiten. `Het concept van T-Xchange is gebaseerd op multistakeholder dialogen aan de hand van visueel ondersteunde brainstormsessies. Het VR-lab biedt daarvoor een veelheid aan digitale tools. Elke deelnemer zit aan een tafel rondom een groot scherm. We bieden hen een virtuele omgeving die in zijn meest geavanceerde vorm ook een `wereld’ vormt waarin geëxperimenteerd kan worden met oplossingsmodellen. Zo werken we veel met afbeeldingen zodat iedereen weet waar het in de discussie omgaat en men elkaar beter en sneller begrijpt.’

Een van de oplossingen ligt volgens het UT-panel in een ketenroute van oplossingen. `Dat houdt in dat elke schakel iets moet doen en dat die acties elkaar versterken. De consument staat hierin cruciaal. Daar begint en eindigt de keten mee. Maar ook de producent zal iets moeten doen. Zoeken naar plasticvervangende producten bijvoorbeeld.’

Holtmuller hoopt op een vervolg. `Zodat we deze initiatieven verder kunnen uitdiepen met ketenspecifieke stakeholders.’

Het VR-lab van de UT was maandagmiddag even het decor voor het discussie-evenement Time2Act. De Gorilla Media Group maakte opnames van de bijeenkomst over de plastic soep, een drijvend continent afval in de Stille Oceaan. National geographic channel zond gisteravond een registratie uit van deze bijeenkomst. Tegelijkertijd werd er in Leeuwarden over het zelfde onderwerp gepraat. Tussen de twee locaties was later die middag via videoverbindingen contact om de ideeën te bepreken. Rechts op de foto wordt Thorsten Holtmuller van T-Xchange geïnterviewd door `jakhals’ Isolde Hallensleben.